困兽之斗

一整夜的忙碌, 天边泛起白蒙蒙的亮光。比起正殿这边彻夜不息的灯火，大多数妃嫔和宫人都舒舒服服安睡了一晚。

清晨，刘秀淳带着小太监，跑遍了行宫各处宅院。

传递了一个让众妃嫔嫉妒, 却也习以为常的消息。

贵妃之前中毒病倒，经过这几日的休养，已然痊愈。皇帝龙颜大悦, 决定在临江楼上举行宴席, 庆贺此事，传令后宫所有妃嫔出席。

避暑行宫的日子，本就是无所事事的饮宴中度过。众人毫无疑心, 到了宴席的时辰，大多数妃嫔打扮地花枝招展，来到了临江楼。

临江楼建筑在行宫东侧的平波江中, 四面江水缭绕, 只有一面通过木制浮桥, 与岸边相连。这个季节正是风景绝佳的时候, 凉风习习，极为舒服, 避暑行宫的这几个月里, 妃嫔们多次在这里欢笑饮宴。

此时宽敞的大殿中，诸多佳丽云集, 三五个凑在一堆说着闲话。

不外乎一些衣服首饰, 消息灵通点儿的, 悄悄地议论着贵妃和皇后这两位贵人。

刚一入宫的时候，贵妃和皇后是互相看不顺眼，针锋相对的好几次。但自从去年年底，贵妃突然态度放软和了，不仅对待众妃嫔都颇为和睦，对待皇后更加亲热。

但这份亲密的关系只持续了半年多，突然之间又恢复了之前针锋相对的冰冷。

让不少妃嫔暗地里议论着。

“就是因为那一日宗庙之中，皇后娘娘伴驾，与皇上略亲热了些。贵妃就杀上门来，喊打喊杀。”杜昭仪低声说着，“我听宫中女官说，皇后娘娘头脸都有淤青，夭寿啊，竟然真的动手了。”

丁贵嫔唬地面如土色，用团扇掩着红唇，“难怪这段时日皇后娘娘都不太见人，而且一听人提起贵妃就要大动肝火。”

之前贵妃态度温和了些，些小妃嫔就意动，想要邀宠。只是碍于贵妃的威仪太重，而且连皇后都没有动作，她们算那盘葱，不好擅自下手。如今看来，幸好没有自找死路。在贵妃的眼中，皇帝只怕就是她一人的禁脔。

两人正说着，殿内声音渐渐消失。

抬头望去，果然是贵妃和皇后到了。让所有人都瞪大了眼睛的是，两人竟然携手而来，呃，准确地说，是贵妃拉着皇后的手亲亲热热过来了。

韦皇后脸上的表情非常僵硬。

自从上次被狠揍了一顿之后，她就被软禁在宫中，虽然衣食住行没有任何亏待，但日日都被人盯着的滋味很不舒服。

好不容易快熬到头了，这个女人竟然要作死地开什么宴席。不知道自己已经大祸临头了吗？

袁萝听说了韦皇后拒绝出席宴席的消息，立刻亲自去了一趟，强硬地邀请。

开玩笑，这一次她的主要目标可是就她。其他妃嫔中也有名门贵女出身，但加起来都不及韦皇后一个人重要。

“听闻娘娘前些日子还在感慨，门庭冷落，枯坐深宫，度日如年呢。今日难得有了热闹，却不愿参与，是什么原因？”

“若娘娘懒散，不愿走动，不如将宴席的地点设在这里好了。”袁萝笑意盈盈，却态度强硬。

韦皇后心里头恨得慌，想要称病，又怕袁萝将御医叫来。若再推辞，只怕要被这女人看出破绽来，只好咬牙答应了。

从韦皇后这态度，袁萝万分肯定，她一定是知道的，东海王要造反这件事。

不仅从这生硬的态度上，还有手下传来的好感度提示上。

上次将人打了一顿，好感度重新跌回了负数。却在几个月的冷战之后，变成了正数，还是32这个不错的数值。是觉得她快要死了，所以不跟一个死人计较的大度吗？

其实细节的提醒已经很多了，偏偏她仗着看过原书，忽略了这些。

幸好一切还来得及挽回。

拉着韦皇后的手进入临江楼，刹那间，仿佛踏进了自己的安全领域，袁萝感到一种安心。

坐到了位置上，韦皇后揉了揉手腕。洁白的肌肤上一圈明晰的红肿，回想刚才扣在自己手腕上铁钳子一般的力道。她暗暗大骂，这个野蛮的女人！

幸而她秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。

等到朝廷翻个天去，韦氏掌权，东海王上位。呵呵，自己绝不会放过她的。

到时候不要让这个女人死，才没有那么容易的事儿呢。她要将她贬为奴婢，就在自己宫中当差。

让她白天洗衣裳端茶倒水，晚上烧水炉铺床叠被。

嗯，再有空闲让她动笔写话本子，之前几个讲得很好的话本子都没有后续，一天写不完一本就不准吃饭。

当然，首先得打一顿，不，打两顿，就像上次她打自己一样，绝对要把这个面子捞回来。

……

韦皇后畅想着未来的美好生活。一时间对袁萝的怨憎之心竟然消减了不少。

之前父亲提点得对，人要往前看，不可以计较一时的得失。

反正笑到最后的一定是自己。

大约是想象地太美好。韦皇后正欢脱着，突然一个熟悉的声音传来。

“娘娘在想什么？”

韦皇后吓了一跳，转头看去，袁萝笑容微妙，还带着一丝阴险。

袁萝确实心情很微妙。刚才被自己拉着过来，能听见韦皇后身上时不时想起-2，-1之类的提示音，一路上足足跌了十几点。

而就在刚才，她坐在那边蠢愣着出神，好感值莫名其妙地开始往上升，+2，+3，竟然又升高了二十多点。

这死丫头在想什么蠢念头？

美好的臆想被打断，韦皇后不满地瞪了袁萝一眼，旋即发现态度不对，生怕被她看出端倪，又补了一个笑容。

袁萝嘴角微抽。

这死丫头不知道自己的笑容是有多么僵硬吧，明明是只猫，还想要露出这种狐狸笑，看起来蠢毙了。

“娘娘刚才不会是想着该怎么处置臣妾吧。”袁萝端起茶盏，幽幽说着。

韦皇后吓了一跳，挪开目光：“贵妃在说什么，本宫听不太懂。”

“哦，说起来，最近本宫好像听见风声，说什么秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。迟早要让本宫好看。”

这句话一说出，周围瞬间寂静下来。

韦皇后身边一个侍立的女官抬起头，看了一眼贵妃。

袁萝察觉到了，只当做不知，盯着韦皇后。

韦皇后心脏剧烈跳动起来，端起茶盏喝了一口：“贵妃说笑了，这宫中谁敢如此无礼。”

冷静，这女人不可能有读心术，肯定是之前自己在宫里头抱怨的话语被泄露出去了，那些见风使舵的狗奴才。

“没有就好。”袁萝微微一笑，灿若晨曦，“真要是有这种不识好歹的，本宫一定让她们死无葬身之地。”

韦皇后搁茶盏的手微微一颤，白瓷鎏银纹的茶杯与桌面发出一声脆响。

她岔开话题：“本宫只是诧异，酒宴要开始了，皇上怎么还没有过来呢。”

袁萝笑了笑，顺着她的话道：“娘娘真是关心皇上。”

韦皇后哼了一声，没有回答。

不一会儿，刘秀淳匆匆入殿，冲着韦皇后和袁萝躬身禀报道：“两位娘娘，皇上困乏，说要先歇息一会儿。请诸位娘娘先开宴。”

司空霖行事向来随心所欲不着调，韦皇后也习惯了。上次开着宫宴，半道上看到莲叶田田，甚是可爱，就命人准备游船下去游玩了，将满殿人都扔在一边。

袁萝下令开宴，宫女鱼贯而入，奉上各色美酒佳肴。殿中金丝绒地毯上，乐坊的歌舞姬翩然起舞。

酒过三巡，气氛渐渐和乐。

酒宴到了酣畅之时，袁萝又下令赏赐酒品给殿内服侍的女官和太监管事。

“久日服侍，也是劳苦，今日本宫病愈，大喜的日子，便与众人同乐。”袁萝脸颊绯红，带着三分醉意。

什么叫大喜的日子，这个没文化的女人真是……韦皇后暗暗吐槽。

四喜和一众宫人将早已准备好的酒水奉出，挨个给诸位妃嫔身后服侍的宫女太监们。贵妃有赏，自然人人捧场。

到了韦皇后身边，那个容色普通木讷的女官略一犹豫，看到殿内众女官都领了酒，她也只好随大流。

一时间满殿的宫人都举高了酒盏，恭祝贵妃身体康健。

喝到完了酒水，宴席的气氛更加热烈，很多妃嫔声音放大了起来，韦皇后看得蹙眉，作为教养良好的世家贵女，怎么会如此失态。转头看旁边贵妃也是脸颊泛红，双眼放亮，她直觉地感到不对劲儿。

袁萝似乎是醉得深了，她将手中的酒杯一扔，突然又伸手拉住了韦皇后的手腕。

韦皇后被她拉得一个趔趄，不由自主站了起来。

“你要干什么？”她羞恼地低喝道。

“今晚月色正好，不如娘娘陪着本宫，来欣赏一下月宫美景。”

袁萝酒气熏人，一边说着，拉着韦皇后绕过大殿后面宽大的屏风，到了后面的扶栏处。

十二扇山水风景雕花屏风隔断了宴席上的喧闹，两人并肩站在高高的凉台上，清爽的风带着湖水的凉意吹拂而过，酒醉带来的晕眩不翼而飞。

站在五层的高楼之上，居高临下几乎可以俯瞰整个行宫。

延绵不绝的楼台宫室大都沉浸在黑暗之中了。却只有遥远的东北角上，绽放着异样的亮光。

在这个黑暗的夜晚，分外明晰。

韦皇后心里咯噔一下子，是东海王和哥哥动手了！

她忍不住心虚地看了一眼袁萝，自己得赶紧离开，不能继续跟这个女人待在一起。

还真美啊！仿佛天上一轮明月陨落，地上业火红莲绽放，袁萝随意地笑着。盯着那点璀璨的火光，以诡异的速度不断扩大。

渐渐地，越来越多的宫室开始点亮灯光，众多人影从静谧的房内奔出，四散奔逃，很多衣冠不整，惊声尖叫着。隔着遥远的距离，听不见那些喧嚣和骚乱，但也能想象，是怎么样的混乱风景。

韦皇后后退两步，却突然手腕一紧，是被袁萝一把抓住。

凝望韦皇后，袁萝目光冷戾逼人。这副模样，哪里还有分毫醉意。

韦皇后被她看得骤然清醒，这个女人是假装的，她几乎第一时间确定了这件事情。

她拼命挣扎起来，一边惊叫：“放手！”

出乎预料之外，袁萝很简单地放了开。

韦皇后转身跑回了殿内，刚看清楚殿内的情形，脚步一顿，险些摔倒。

自己身边几个得用的女官，都是家族安排过来的顶尖儿高手，此时却一个个歪在地上。不仅几个女官，实际上，满殿的人，无论妃嫔还是宫女，大多都已经东倒西歪了。

而站着的那些，韦皇后能认出，都是原本就在这座酒楼中服侍的宫人。正向着贵妃躬身行礼，等候下一步吩咐。

她瞪大了眼睛，惊恐地望着从屏风后徐徐绕出的袁萝。

“早就听闻娘娘身边这几个都是高手，只好使出点儿手段来了。”袁萝走上前，淡然开口。

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自从上一次祈天坛情药之事后，她软禁了韦皇后，韦氏明面上并未抗议，却安排了好几个武功高明的女侍卫到韦皇后身边。

害得她只好用开宴这种曲折迂回的手段，才能顺利挟持到人质。

刚才酒水中下了锦麟司秘制的软筋散，普通人喝到嘴里只是烈酒，而对会武功的人却是烈性的迷药，足以深度昏迷，醒来也无法动用武功。武功越高，效果越好。

而醒着的这些，当然都是她抽调的锦麟司精锐。

韦皇后的目光渐渐浮起恐惧。

这到底是怎么回事儿？一切跟计划好的不一样啊。

随着袁萝步步逼近，韦皇后惊叫一声，转身往外跑去。

两名女官要上前拦阻。袁萝抬起一只手，示意她们后退。

就这样任凭着韦皇后冲出了大殿。她提着裙裾，一口气奔下高楼，冲到了临江楼边上。

却发现，原本连接高楼和湖岸的浮桥，整个儿不见了。或者说还有那么一点儿残骸，一些碎木头漂浮在水中，沉沉浮浮。

更惊人的是，原本平和如镜面的河水，不知为什么，突然变得汹涌起来，连水位都比往日高了不少。

楼上的妃嫔，也有两三个并未醉倒的，发现情况不对劲儿，跟着跑了出来，也被眼前的景象惊呆了。

“娘娘……”杜昭仪凑到韦皇后身边，惊慌失措。

“闭嘴！”韦皇后颤声道，她沿着湖岸走了一段，确定不可能有任何船只存留，就算有船，只怕在这样湍急的水流中也难以行驶。

她心如死灰地返回了楼上。

回到顶楼，发现短短时间里，大殿已经被清理干净。妃嫔们都不见了，酒席也都被撤走，连服侍的宫人都不见了踪影。

只有贵妃一个人，独坐在仅存的一张桌案后头。

桌案上摆着茶炉和茶具，正在焚香烹茶。

这个女人早就准备好了，她已经知道今夜会有宫变！

看着端坐酒席中央，一个人自斟自饮的袁萝。韦皇后心中浮起一层寒意。

“娘娘放心，那些酒醉的妃嫔，还有瘫软的女官，都被挪到了下头两层的房间里。杜昭仪她们若是在门外站累了，也可以去歇息。”袁萝施施然开了口，反正临江楼够大，足够大家住的了。

整个临江楼都由锦麟司改扮的宫女太监们严格把守着。而唯一的向外通道已经废除。袁萝选择这里作为固守地点，并且挟持了一堆人质。目标只有一个，就是拖。

只要能拖到苗子方，陆秉忠收到消息，率军返回，只要能拖到司空霖平安脱险，她就赢了！东海王背后的支持势力再大，也是乱臣贼子，法理上不占优势。

当然，皇位的争夺，本质上还是得看谁的拳头硬。袁萝有信心，苗子方和陆秉忠手里的兵马，并不会比韦曦和左冰凡的逊色。

时间紧迫，东海王也不可能大规模调动他封地的兵马。

对着整个人绷得紧紧的韦皇后，袁萝招呼道：“刚才酒水喝得太多，娘娘喝杯热茶吧，也暖暖胃口。”

这几天两人都要在这个地方面对面，她不想将关系搞得太僵硬。杜昭仪几个人被女官带下去了。

韦皇后从一开始的紧张，到逐渐松弛下来。她也明白，情况已经无法改变了。

她警惕地坐到袁萝的对面，“你要对我们干什么？”

“不过是自保罢了。”

“你……早就知道了？”

“若要人不知，除非己莫为，娘娘莫不是以为东海王是铜墙铁壁吗？”袁萝慢慢说着，一边动作舒缓地倒了一杯茶水。

烹茶这门手艺，还是她来到这个世界之后才开始学习的，算不上精妙。至少远不能跟韦皇后这些从小到大练习的世家贵女比较。

不过这个时候韦皇后也顾不上茶水的滋味了，捧着一杯在手中，她盯着袁萝：“你要对我们干什么？不会是要将我们都杀掉吧？”

这是她第二次问这个问题了。

袁萝笑道：“平心而论，本宫便是在这里杀掉娘娘也无可厚非……”

“你不能！”韦皇后猛地尖叫起来。

“怎么不能？”袁萝将手中的杯子重重顿在桌案上，厉声喝道，“以妻杀夫，以臣犯君，娘娘认为自己所作所为，不够死罪？！”

四周一片寂静。

韦皇后吓得嘴唇颤抖，竟然无法反驳。

但她很快冷静下来：“若只是要杀本宫，你何必这样大费周章，将临江楼占据下来。你是想要拖延时间，以我们为人质。”

袁萝没有回答。韦皇后有时候也挺敏锐的。

“死心吧，再拖延时间，又能到什么时候，等到京城大局安定，东海王统摄朝政，难道你想要在临江楼一个地方围困一辈子吗？”韦皇后苦口婆心劝道。

“你只要愿意归降，本宫可以做主，保你性命。”

她愿意退让一步，不打她了，也不将她贬为奴婢，嗯，当个婕妤美人什么的，就在自己宫里，专门写话本子好了。

袁萝嘴角微抽，强忍住抽她的冲动，岔开话题：“娘娘对东海王的信心真是充足。听闻早年娘娘还曾经与他议亲，是想着再续前缘吗。”

韦皇后脸上闪过一丝羞恼：“你胡说八道什么，我跟东海王并未见过几次，也没有什么关系，只是六妹妹要嫁给他。”

果然是韦氏跟东海王勾结起来了！袁萝此时还有耐心跟韦皇后虚与委蛇，只是为了套取更多的情报。

虽然猜出了东海王谋逆的真相，但具体的布置还是没有掌握。

“韦丞相还真是个好父亲，竟然为了女儿的幸福愿意铤而走险，赌上韦氏一族的名声和兴衰。以前本宫以为，他老人家并不太看重儿女呢。”袁萝看了韦皇后一眼，故意道，“不过也难怪，听闻韦氏六小姐聪颖可人，温柔知礼，是一等一的名门贵女，京城无人与之相提并论。”

什么一等一的名门贵女，她也配，不过是个小妇养的……韦皇后满心吐槽，虽然察觉到袁萝在故意激她，却也顾不得了。

“用她联姻也只是没有别人罢了，再说，父亲也不是为了她才支持东海王的。”

袁萝端着茶盏，“此事从何说起？”

韦皇后斜睨了她一眼，“我知道你在激我，不过也罢了，这件事不必瞒你。入宫这两年，你一直独占圣宠，真以为自己威风了？我争不过你？呵呵，是我不想跟你争罢了。因为父亲之前就吩咐过，要容让贵妃，不可相争。”

袁萝露出恰到好处的疑惑，让韦皇后一口气说了下去。

“朝中他一直烦恼顾将军威望高，功勋重，寒党有他，铁板一块。自从你入宫……”

这番话解了袁萝很久以来的一个疑惑。贵妃自从入宫以来，一直将韦皇后压得死死的，按理说韦氏这般门阀在朝中宫中都根基深厚，不可能斗不过一个贵妃，至少也得你来我往才对。但韦皇后竟然毫不反抗地退居二线了。原本她以为是韦皇后不喜欢司空霖，所以懒得争宠。如今看来，根本是故意让着她这个贵妃。

贵妃入宫之后，与性格耿直的顾良勇格格不入，双方先掐上了。眼看着寒党自己内耗，韦丞相自然乐得坐山观虎斗，所以命女儿容忍了贵妃。

最近却不一样了。首先顾良勇这个寒党头目已死，贵妃没有了利用价值。而她不断干扰朝政，聚揽人心，还将筷子伸进世家的盘子里夹肉吃。对韦丞相来说，已经是困扰大于收益。所以就干脆利落地下手了。

两人谈了片刻，外面的喧嚣越来越大。是叛军终于逼近了河边上。

袁萝眼看着情报也问得差不多了，坦然起身。

“不速之客到了，请娘娘跟我一起出门迎候吧。”

***

避暑行宫正殿之内。

东海王司空彦端坐在椅子上，而他的对面，韦曦身上还带着战火和血腥的气息，正蹙眉站在殿前，遥望着渐渐熄灭的火光。

宫变的前半截，比预料中的还要顺利，整个避暑行宫几乎没有什么抵抗，在短短几个时辰之内，就被整个儿占据下来。

但是占据下来之后，最重要的目标却不见了。

司空彦正在焦躁地冲着属下咆哮：“还没有找到那个傻子吗？”

韦曦不满地转头看了一眼。只要还在那个位置上一天，皇帝就是皇帝，东海王过于失态了。

他沉声道：“王爷无需急躁，行宫地域广阔，躲避到了哪个角落也是正常，刘秀淳这些人都颇为奸猾。”

司空彦很快意识到自己的失态，冷静了下来：“子筝说的是。”

那个傻子皇帝，可以慢慢搜查，反正整个行宫已经在他们的控制之下了。

更让他烦恼的还有迫在眉睫的另一件事——贵妃竟然挟持了韦皇后和一众妃嫔，跑去了临江楼上。

他们想要进楼去抓人，却发现，通往临江楼唯一的浮桥被人恶意破坏了。

这件事韦曦也非常头疼。

自家妹妹转眼变成别人手里的人质，亏他之前还安排了几个高手保护着，一点儿用都没有。现在他很担心万一那个女人被逼急了，丧心病狂，拖着自己妹妹同归于尽怎么办。

韦曦开口道：“浮桥还没有搭建起来吗？”

属下跪地回禀：“没有，方才工坊之人查看过，说想要重新搭建桥梁，少则五六日，多的……只怕要十几天。”

司空彦大怒：“一群废物，搭建一座浮桥竟然要这么长时间？”

属下赶紧喊冤：“回禀王爷，并非工坊之人不尽力，实在是因为水势从昨晚开始，突然变得汹涌起来，施工难度大增。”

韦曦详细追问了几句，神情凝重起来。

这是季节正是秋汛，水势自然会变大，但他记得平波河的上游有一处堤坝，用来调节汛期水势。

司空彦立时醒悟：“子筝的意思是，有人开闸放水，阻拦我们搭建浮桥。”

韦曦点点头，“贵妃应该是提前知晓了宫变的消息，所以将所有妃嫔以宴席的名义诱骗到临江楼，又将堤坝破坏，扩大水势。试图困守临江楼，拖延时间。”

“这个狡诈的女人……”司空彦目光露出狠戾。

心里头越是恨着，越是想着，等这一趟大功告成，一定要将那个女人暗中留下来，好好玩个尽兴。

他并非重色之人，但想到那个女人总是难以抑制地勾起某种隐秘的欲望。

想着诸般花样用上去，那张傲慢又绝艳的脸孔在自己身下婉转哀求的模样。他原本苍白的脸孔浮起一丝艳红。

勉强压制住混乱的情绪，端起茶盏。

他这边好不容易压下了念头，偏偏韦曦好死不死又提起来。

“想不到贵妃办事如此果决，真是人才。”韦曦由衷称赞道。

他能肯定，贵妃得知宫变之事，应该不会超过一天。因为时间再提前，她大可以送信给苗子方等人，然后火速回师返回京城。而不是这样占据一地，做困兽之斗。

短短一天的时间，却布下这样的局，他以前只知道那个女人冷酷狠辣，却不想还有这般聪慧果决的一面。

司空彦搁下茶盏，低笑了一声，“还是位绝色佳人，自古以来，那话本子里说的奸妃妖后如苏妲己之流，大概便是这种女人了。”

又叹息：“真是苍天不仁，每到多事之秋，便要生就这种造化神物来，扰乱朝堂，迷惑人心。”

说到最后，司空彦音调暗哑。

韦曦神情微妙地看了他一眼，他也是男人，能清晰地听出音调中隐含的欲望。想不到东海王对那人还有这种心思。

想到那张倾国绝世的脸，却也理解了，还真是迷惑人心的尤物。

“说起来，京城之前流传什么男狐狸精采补的流言蜚语，简直滑稽。依本王看来，这所谓的狐狸精，应该就是贵妃这等人才。”司空彦继续感慨着。

他说得痛快，却没发现，在听见“男狐狸精”一词后，某人迅速地黑了脸色。

“我先出去看看情况。”韦曦甩下一句话，果断离开了。

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双更合一了。

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